Echo start per 1 september 2025 in opdracht van de Broeders van de Heilige Joseph, ook wel bekend als de Broeders van Heerlen, met de beschrijving van de geschiedenis van deze Congregatie, die rond 1875 door kapelaan Savelberg in Heerlen werd gesticht. Op die datum treedt de cultureel antropoloog Luc Brants in dienst van de Congregatie. Brants promoveerde op het ontstaan van de ambulante zorg voor mensen met een verstandelijke beperking in Nederland, publiceerde over de queer geschiedenis van Noord-Brabant en was betrokken bij de onderzoeken naar geweld in de jeugdzorg en binnenlandse adoptie.
Doel is om de geschiedenis in kaart te brengen, min of meer als slotakkoord voor deze Congregatie, die medio 2025 nog uit vijf leden bestaat. Deze geschiedenis wordt vooral gekenmerkt door ‘praktische vroomheid’. De Broeders werkten in de zorg voor mensen met een verstandelijke beperking, epileptici, maar ook voor jongens met een problematische achtergrond. In dat praktische werk vonden zij hun spirituele kracht, net zoals Savelberg geïnspireerd door Franciscus van Assisi.
De Congregatie wil daarbij nadrukkelijk dat de donkere bladzijden in deze geschiedenis niet worden overgeslagen, maar in perspectief worden geplaatst.
Het is de bedoeling dat het onderzoek, dat zo’n twee jaar zal duren, begin 2028 in een publicatie zal uitmonden.